De Europese Centrale Bank (ECB) speelt hier een belangrijke rol, aldus Triodos en ook andere banken wijzen daarnaar. Die drukt met een ultraruim, experimenteel geldbeleid al geruime tijd de rente. Zo moet de economie worden aangejaagd. Als de marktrente daalt, moeten banken echter ook de spaarrentes verlagen, stellen zij. Anders komt er geen geld meer in het laatje. De gevestigde orde ABN Amro, ING, Rabobank en SNS, schurkte al een tijdje dicht tegen de nul procent aan, ruim onder de inflatie. Zo ver als Triodos durfde echter nog geen van hen te gaan. Onder andere omdat zij bezorgd zeggen te zijn dat spaarders dan hun geld thuis onder hun matras gaan bewaren. Maar als er een schaap over de dam is, volgen er meestal meer. In andere landen moeten sommige klanten al geld betalen om te sparen. Dat betreft vooralsnog kleine, specifieke groepen: klanten met aanzienlijke vermogens. In Zwitserland kondigde UBS aan dat het voor spaarders met een miljoen euro of meer een (kleine) negatieve rente gaat rekenen. Een aantal grote Nederlandse banken heeft voor deze vermogende spaarders onlangs de productvoorwaarden ook aangepast. Negatieve rentes zijn er dus nog niet, maar ze zijn wel alvast contractueel mogelijk gemaakt. Alles hangt af van het geldbeleid van de ECB. De bodem lijkt inmiddels bereikt, maar de weg terug naar een normale rente is lang en er kunnen na-ijleffecten zijn. Helaas niet. Buiten de mainstreambanken om kan hij nog wel hogere rentes krijgen, maar het blijft sappelen. Rentes boven de 1 procent zijn schaars. Vergelijk dat eens met twintig jaar geleden, toen de rente gemiddeld 7 procent was. Aan sparen bij buitenlandse internetbanken hebben sommige Nederlanders pijnlijke herinneringen (denk aan Icesave). Beleggen is uiteraard niet zonder risico. De AFM maakt zich toenemende zorgen over de opkomst van bedrijven die inspelen op de behoefte van consumenten om toch meer rendement te maken, en bieden hun ogenschijnlijk veilige maar in werkelijkheid bijzonder riskante beleggingsproducten aan. Misschien moet u gewoon wennen aan een leven zonder rente of zelf de stap nemen.
Hartelijke groet,